Rudolf Agricola minor FUTURE PLANET INNOVATIONS: een half jaar over de grenzen van je vakgebied kijken

‘Een detail is nog wel dat we voor dit plan drie miljoen boeken moeten verplaatsen,’  vertelt een student bij een vlekkenkaart van het Broerplein. Hij en zijn groep presenteren de resultaten van een dag plannen maken.

Eerder zijn de studenten zijn in vijf groepen de stad ingegaan, ieder met zijn 'eigen' plein. In het House of Connections presenteren ze nu hun plannen aan hun medestudenten. De eerste groep bedacht verbeteringen voor het Broerplein. De vlekken op de kaart duiden volgens de student plaatsen aan waar het plein verbeterd kan worden, met meer groen en zitplekken voor ontmoetingen, zodat het gezelliger wordt en het beter voorbereid is op extreme hitte en regenval die ons te wachten staan door de klimaatverandering. ‘Daarvoor moeten echter wel de 500 fietsen die er nu dagelijks staan een andere plek krijgen, wat ons betreft onder de Universiteitsbibliotheek, waar nu dus nog miljoenen boeken staan.’

Hoe kunnen we ons aanpassen aan complexe veranderingen?

De studenten van de minor Future Planet Innovations zijn een half jaar bezig met de toekomst van de planeet. Deze minor is interdisciplinair, omdat er studenten deelnemen van verschillende studies, zoals biologie, ruimtelijke ordening en psychologie. Afgelopen week vond een onderdeel van de minor plaats in het House of Connections. Onder leiding van docent Marion van Rijssel, van de Faculteit Science & Engineering, gingen de studenten in groepjes naar pleinen in de stad Groningen om te onderzoeken hoe deze beter kunnen worden voorbereid op de toekomst, met aandacht voor klimaatverandering.

 ‘De samenleving bevindt zich in een transitie. Overal ter wereld zijn mensen zich bewust van de milieuvraagstukken waarmee we worden geconfronteerd. Vandaag de dag kunnen we met technologie schone energie produceren, materialen hergebruiken en duurzame consumentengoederen maken. Daarom is er een nieuwe kijk nodig op businesscases, de levensstijl van consumenten en mondiale ontwikkelingen. Hoe ziet een duurzame wereld eruit? Hoe kunnen we ons aanpassen aan complexe veranderingen?’ aldus de beschrijving van de minor Planet Future Innovations op de website.

Rudolf Agricola Minor: een half jaar over de grenzen van je vakgebied kijken

In het eerste semester van deze minor komt de theorie aan bod. Daarna gaan de studenten de echte wereld in. Van Rijssel legt uit: ‘In dat semester gaan de studenten werken aan een echte opdracht van een echte klant. Gelukkig vinden we in de regio altijd wel klanten die een vraag hebben of advies willen. In het verleden hebben we bijvoorbeeld samengewerkt met een organisatie die duurzamer wilde koken. We hebben ook onderzocht hoe de pier naar Ameland beter ingericht kon worden. Die pier ligt namelijk nogal ongelukkig, waardoor er voortdurend moet worden gebaggerd om de vaargeul open te houden. Studenten hebben gekeken of de pier verplaatst kon worden of dat er een hele nieuwe pier moest worden aangelegd. Ze keken daarbij naar aspecten zoals de natuur, economie en psychologie.’

 De deelnemende studenten bevinden zich in het derde jaar van hun Bachelor. Van Rijssel: "We hebben binnen de RUG afgesproken dat studenten in het derde jaar een keer over de muren van hun vakgebied moeten kijken, breder moeten kijken. Bijvoorbeeld door rechtenvakken te volgen of een minor ondernemerschap te kiezen, of dus deze minor. Die brede kijk is iets waar de problemen en samenleving tegenwoordig behoefte aan hebben, en het verrijkt je opleiding.’

Maak het Broerplein ‘ future proof’

Tijdens hun onderzoek op het Broerplein, hebben de studenten met een warmtecamera vastgesteld dat het plein een hitte-eiland is. Dat is geen verrassing, aangezien het helemaal uit steen bestaat, met uitzondering van een paar bomen. Vandaar hun plan om het plein te vergroenen. Onder de Universiteitsbibliotheek zou ruimte moeten worden gemaakt voor de vijfhonderd fietsen die nu altijd op het Broerplein staan.

‘Volgens ons onderzoek passen er 800 fietsen onder de UB, maar dan moeten die drie miljoen boeken in de kelder verplaatst worden,’ vertelt een van de studenten namens zijn groep. ‘Hiermee zou er plaats worden gemaakt voor een groen plein met picknicktafels en zelfs een fontein. Communicatie maakt ook deel uit van de opdracht, dus zijn er omwonenden bevraagd. Zij zouden hier blij mee zijn, omdat bijvoorbeeld de horeca op de hoek meer klanten kan verwachten.’

En ja, vertellen de studenten na vragen uit de zaal, ze hebben ook gedacht aan regenwateropvang, wat handig zou zijn voor de planten en de fontein. Niets over het hoofd gezien? Nou, ja, er is natuurlijk wel een aanzienlijk budget voor nodig.