Prof. Koning: ‘Verwacht niet winst te maken met de Olympische Spelen’

Minister Maria van der Hoeven van economische zaken wil de Olympische Spelen van 2028 naar Nederland halen. Het is dan precies honderd jaar geleden dat de Spelen voor de laatste keer in ons land georganiseerd werden. Van der Hoeven heeft opdracht gegeven om een haalbaarheidsonderzoek te doen. Ruud Koning, hoogleraar sporteconomie aan de Rijksuniversiteit Groningen, is enthousiast over het idee. Wel waarschuwt hij dat we niet te hoge verwachtingen moeten hebben wat betreft de economische voordelen. ‘We moeten het vooral willen doen omdat het leuk is.’

Ruud Koning vindt het heel verstandig van Van der Hoeven om eerst een haalbaarheidsstudie te doen voordat we een bod gaan uitbrengen. ‘Als je gelijk roept dat we het gaan doen, dan leg je jezelf al helemaal vast. Terwijl op een gegeven moment best kan blijken dat het helemaal niet haalbaar is om de Spelen naar Nederland te halen. Het is daarom goed om eerst de economische aspecten te onderzoeken en te kijken of we een geschikte infrastructuur hebben.’

Hele organisatie
Er moet nog heel wat gebeuren voordat we de spelen naar Nederland kunnen halen. ‘Organisatorisch moeten we ons nog ontwikkelen. De Olympische Spelen organiseren is wel wat anders dan een EK of WK Schaatsen. Maar het EK Voetbal in 2000 verliep heel soepel, dus dat is een goed teken.’ Volgens Koning zou de organisatie van het WK voetbal in 2018 – waar Nederland ook interesse in heeft – een mooie tussenstap zijn. ‘Dat is het op een na grootste sportevenement ter wereld. We kunnen daar veel van leren, bijvoorbeeld wat de eventuele knelpunten zijn. En misschien komen we er wel achter dat we iets groters dan het WK niet moeten doen.’

Kosten enorm
De kosten die de organisatie van zo’n groot evenement met zich meebrengt zijn enorm. Koning: ‘De Spelen van 2012 in Londen hebben op dit moment een budget van dertien miljard euro, vier keer zoveel als aanvankelijk gedacht. Dat is bijna net zoveel als het complete jaarbudget van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Maar een gedeelte van dat bedrag, voor bepaalde infrastructurele voorzieningen bijvoorbeeld, moeten we toch sowieso uitgeven, dus de werkelijke kosten zullen iets lager liggen.’ Koning benadrukt dat we niet de Spelen hier naartoe moeten halen vanwege de positieve economische aspecten. ‘Dan valt het altijd tegen. Je moet het niet zien als een winstgevend project. We moeten het vooral willen doen omdat het leuk is. En we moeten bereid zijn er offers voor te brengen. En ondertussen kunnen we met de Spelen Nederland weer op de kaart zetten.’

Draagvlak
Koning vindt het moeilijk in te schatten of we hoge ogen gaan gooien voor de organisatie van de Spelen in 2028. ‘Het duurt nog zo lang. Er kan nog van alles gebeuren.’ Hij vindt het een goed teken dat Jacques Rogge, voorzitter van het IOC, waarschuwt tegen de toenemende massaliteit van de Spelen en dat ze alleen nog maar georganiseerd kunnen worden door grote landen met veel geld. ‘Maar als we een kans willen maken, is het vooral belangrijk dat er genoeg draagvlak is onder de bevolking. Toen we in de jaren tachtig probeerden de Spelen van 1992 naar Amsterdam te halen, was er veel tegenstand. Leden van het Olympisch Comité werden met taarten bekogeld. Niet voor niets lagen we er al bij de eerste stemronde uit. Ik krijg het gevoel dat er nu wel een breed draagvlak is.’

Curriculum vitae
Ruud Koning (1966) studeerde econometrie aan de Rijksuniversiteit Groningen. In 1995 promoveerde hij aan diezelfde universiteit. Van 1994 tot 1998 werkte hij als universitair docent bij de afdeling econometrie van de Vrije Universiteit in Amsterdam. In 1998 keerde hij terug naar Groningen, waar hij in 2004 werd aangesteld als hoogleraar sporteconomie. Zijn onderzoek richt zich vooral op sport, economie en statistiek.

Contact: prof.dr. Ruud Koning