Jantina Tammes School en Center for Information Technology bundelen krachten

Govert Schoof, Hoofd Geodienst van de RUG, is sinds deze maand Liaison bij de Jantina Tammes School of Digital Society, Technology and AI. In deze rol fungeert hij als schakel tussen de School en het Center for Information Technology (CIT). ‘Met mijn aanstelling brengen we de samenwerking een stap verder.’

De Geodienst maakt deel uit van het CIT, een centrum dat onderzoek en onderwijs aan de RUG ondersteunt met data- en IT-oplossingen. De organisatie werkt voor alle faculteiten en diensten. ‘Dat maakt het CIT bij uitstek multidisciplinair’, weet Schoof. ‘Onze aanpak sluit daarmee goed aan bij die van de Jantina Tammes School. Ook bij de Schools draait het om samenwerking tussen onderzoekers van verschillende faculteiten.’

Schoof hoopt de expertise van het CIT, bijvoorbeeld op het gebied van data science en ruimtelijke informatietechnologie, te koppelen aan het netwerk van de Jantina Tammes School. Volgens het hoofd van de Geodienst is het van groot belang om op de hoogte te blijven van de actuele thema's binnen de RUG. ‘Alleen dan kunnen we de juiste diensten ontwikkelen. De grootte van de universiteit maakt het echter moeilijk om alle trends bij te houden. Ook is er binnen het dagelijkse werk soms weinig tijd voor.’

Netwerkfunctie

Volgens Schoof zijn de Schools goed in staat onderzoekers vanuit verschillende disciplines bij elkaar te brengen. Deze netwerkfunctie zorgt ervoor dat belangrijke thema’s beter in kaart worden gebracht, weet het hoofd Geodienst. ‘Dankzij deze inzichten kunnen we als CIT beter inspelen op de behoeftes van onderzoekers. We hopen op deze manier bestaande samenwerkingen te versnellen en uit te breiden, en nieuwe projecten van de grond te krijgen. De Schools en het CIT werkten al samen, maar we brengen de samenwerking nu een stapje verder.’  

De keuze voor de Jantina Tammes School als samenwerkingspartner is volgens Schoof logisch vanwege het thema 'digitalisering'. Hij benadrukt echter dat ook andere Schools gebruik kunnen maken van de expertise van het CIT. Op woensdagen is het hoofd Geodienst in het House of Connections te vinden, de plek aan de Grote Markt waar de vier Schools for Science & Society zijn gevestigd.

Aanspreekpunt

Schoof ziet veel kansen om samen te werken. ‘Onze kennis is ‘hands-on’, van statistiek tot mooie visuals. Zo konden we samen met wetenschappers van de RUG bijvoorbeeld een nieuwbouwmonitor ontwikkelen, waaruit een PhD-positie en meerdere research papers volgden. Onze open source ‘lighthousemap’, een datavisualisatie van alle vuurtorens in Europa, werd zelfs opgepikt door topwetenschapper Ethan Mollick en ging viral. Ook noem ik vaak het voorbeeld van een student, die twee weken zelf aan het klooien was. Hij was voor zijn masterscriptie met een analyse bezig en liep totaal vast. Dat probleem konden we hier binnen een uur oplossen.’

Schoof hoopt als ‘liaison’ te fungeren als aanspreekpunt. ‘Daar heb ik veel zin in. De eerste drie maanden zal ik gebruiken om te ontdekken hoe de Schools werken. Ik wil de juiste mensen met elkaar verbinden. Dit kan op verschillende manieren, zoals een inloopspreekuur en door zichtbaar te zijn op locatie. Neem dus vooral contact op, dan kunnen we samen onderzoek versnellen!’