Psychiatrische assistentiehond vaak onbereikbaar voor jongeren

Jongeren met ernstige psychische klachten kunnen door bureaucratische hindernissen en hoge kosten vaak geen psychiatrische assistentiehond krijgen, terwijl deze honden hun kwaliteit van leven juist aanzienlijk kunnen verbeteren. Dit blijkt uit onderzoek van een groep jonge ervaringsdeskundigen in samenwerking met de Rijksuniversiteit Groningen.

Een psychiatrische assistentiehond helpt jongeren onder meer met het signaleren van stress en nachtmerries, en kan — zo blijkt uit het onderzoek — hun kwaliteit van leven aanzienlijk verbeteren. Dit geldt met name voor de jongeren die langer dan twee jaar samen zijn met hun hond. Veel jongeren rapporteerden dat hun assistentiehond dé reden is dat zij er nog zijn.

Willekeur

Omdat deze honden veel specifieke vaardigheden moeten beheersen, kosten officieel opgeleide assistentiehonden veel geld. Toch is er geen landelijke vergoeding, waardoor veel jongeren afhankelijk zijn van gemeentelijke regelingen via de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo). De regels hiervoor verschillen sterk per gemeente, wat leidt tot veel frustratie en ongelijkheid.

Zorgverzekering

In tegenstelling tot assistentiehonden voor blinden, doven en mensen met een lichamelijke beperking, worden psychiatrische assistentiehonden in Nederland niet vergoed door de zorgverzekering. Dit terwijl de zorgverzekeraars die meededen aan het onderzoek aangaven dat psychiatrische assistentiehonden op termijn mogelijk wel zorgkosten zouden kunnen besparen. Jongeren die hun hond via crowdfunding proberen te bekostigen, stuiten vaak op negatieve reacties en moeten zich online kwetsbaar opstellen.

Bijzondere samenwerking

Bijzonder aan het onderzoek is de nauwe samenwerking tussen jongeren en wetenschappers die werd mogelijk gemaakt door een speciale subsidie van ZonMw. Jonge ervaringsdeskundigen zijn mede-onderzoekers, wat een unieke en waardevolle bijdrage leverde. Hun persoonlijke ervaringen zorgden voor een diepere kijk op de problemen waar zij en anderen mee te maken hebben. De samenwerking heeft niet alleen wetenschappelijke inzichten opgeleverd, maar ook praktische aanbevelingen vanuit verschillende geïnterviewde doelgroepen. Het team hoopt op een vervolgsubsidie om het onderzoek voort te zetten.

Het onderzoeksteam bestond uit ervaringsdeskundigen Robin, Gunou, Mylèn en Alynda en onderzoekers Steffie van der Steen (RUG) en Annemiek Harder (EUR).

Meer informatie