DNA

Desoxyribonucleïnezuur (DNA) is het molecuul dat onze genetische informatie draagt en daarom de blauwdruk van het leven genoemd wordt. Strak opgerold zit het DNA in de chromosomen van alle cellen, waar een legioen aan eiwitten en andere moleculen de genen aflezen en vertalen naar lichaamsfuncties.

De vorm van DNA, een ‘dubbele helix,’ is nu een bekend symbool. James Watson en Francis Crick ontdekten deze structuur pas na een spannende wedloop met andere wetenschappers in de jaren vijftig en kregen er in 1962 - samen met Maurice Wilkins - de Nobelprijs voor. Watson stelde (veel) later voor dat eigenlijk de in 1958 overleden Rosalind Franklin voor haar bijdrage hieraan ook een Nobelprijs verdiende. Maar ja, de Nobelprijs wordt niet postuum toegekend.

Kennis van DNA is ook belangrijk in de zoektocht naar medicatie ‘op maat’, medicatie die alleen daar werkt waar het nodig is. Met minder bijwerkingen en lagere concentraties. Om dat goed te doen is nog wel jaren spannend onderzoek nodig.