Frozen Assets

Centraal in dit proefschrift staan de drijfveren van vier Britse bedrijven die betrokken waren in de industrialisatie van de Arctische eilandengroep Spitsbergen in de eerste helft van de twintigste eeuw. Deze bedrijven waren de Spitzbergen Coal & Trading Co., Spitzbergen Mining & Exploration Syndicate, Northern Exploration Co. en Scottish Spitsbergen Syndicate De vragen die in zes hoofdstukken beantwoord worden zijn: hoe en waarom deze bedrijven geïnteresseerd raakten in Spitsbergen, welke activiteiten ze ontplooiden in het poolgebied, waarom ze uiteindelijk allen werden opgegeven en welke gevolgen hun activiteiten hadden op enerzijds de lokale natuurlijke omgeving en anderzijds op de grotere politieke en economische context.

Het onderzoek maakt deel uit van het Internationaal Pooljaar project LASHIPA (Large-Scale Historical Exploitation of Polar Areas). Het bronmateriaal komt voort uit zowel archeologisch veldwerk op Spitsbergen als uit intensief historische onderzoek in diverse internationale archieven. Speciaal de archeologische component was erg belangrijk omdat naar de resterende materiële cultuur voordien slecht bestudeerd en begrepen bleek. Uit de gecombineerde data bleek dat hoewel geopolitieke motieven op verschillende momenten een belangrijke rol speelden, zoals tijdens de Eerste Wereldoorlog, economische drijfveren uiteindelijk doorslaggevend bleken voor de oprichting, de bedrijfsactiviteiten en het uiteindelijk opheffen van de vier Britse mijnbouw- en exploratiebedrijven. Uiteindelijk bleek geen van de vier Britse bedrijven in staat winstgevend te opereren in het hoge noorden.

Voor bestelling stuur een mail naar: arctisch@rug.nl