Eerste academische muurschildering Groningen onthuld

Een metershoge muurschildering van Aletta Jacobs siert sinds vandaag een muur in Groningen. De schildering, gemaakt door kunstenaarsduo VAAF, is officieel onthuld door Rector Cisca Wijmenga. De onthulling van de schildering komt kort na het einde van het Aletta-jaar, waarin de RUG op positieve wijze het thema ‘vrouwen in de wetenschap’ heeft aangestipt.

Het kunstwerk, aan een van de muren aan de Broerstraat tegenover het Academiegebouw, is het eerste in een reeks van minimaal vijf muurschilderingen die belangrijke wetenschappers van de RUG afbeelden. Het voorstel voor een reeks academische muurschilderingen kwam van voormalig gemeenteraadslid Gerben Brandsema en wordt in opdracht van de Rijksuniversiteit Groningen, Kunstpunt Groningen, het Universiteitsmuseum en de Gemeente Groningen uitgevoerd.

Een stoere schildering

Het kunstwerk is ontworpen en gemaakt door Jonna Bo Lammers en Lotte Masker, die samen het kunstenaarsduo VAAF vormen. Zij kregen de opdracht om het verhaal van Aletta Jacobs en haar impact te vertellen. ‘We wilden niet gewoon een portret van haar schilderen, met daarbij een of andere inspirerende tekst’ vertelt Lammers. ‘We wilden echt haar verhaal vertellen, vertellen waarom Aletta Jacobs zo’n ontzettend coole vrouw is.’ De schildering bestaat daarom uit een aantal belangrijke elementen uit haar leven en werk. Bovenin de handtekening waarmee Jacobs zich inschreef en een pen. Daaronder een vrouwelijke torso, een illustratie van de voorkant van een boek dat Jacobs schreef. ‘Toen het werd uitgegeven werd de illustratie aangepast zodat de vrouwelijke organen bedekt waren met een rokje. Dat hebben wij nu weggelaten,’ licht Masker toe.

Ugly girls

Jacobs zelf staat twee keer afgebeeld: een keer als eerste en enige vrouwelijke dokter, omringd door mannen. Ook is ze getekend als jongere vrouw, met een T-shirt met de tekst ‘studying is for ugly girls’ met daaronder een citaat uit een brief die over Jacobs werd geschreven. ‘Er werd gezegd dat alleen lelijke vrouwen zich bezig zouden houden met emancipatie en studeren,’ legt Lammers uit. ‘En nog steeds worden vrouwen afgerekend op hun uiterlijk. Daarom wilden we deze tekst op een eigentijdse manier in het kunstwerk verwerken.’

Historisch belang

Dat Aletta Jacobs het onderwerp van de eerste muurschildering is, is geen toeval. ‘Het is mooi dat dit samenvalt met de viering van 150 jaar Aletta Jacobs,’ vertelt Arjen Dijkstra, directeur van het Universiteitsmuseum. ‘Het is voor de universiteit belangrijk om deze periode uit de geschiedenis goed te belichten: de toelating van vrouwen tot de universiteit is een van belangrijkste ontwikkelingen in de wetenschap van de afgelopen eeuwen en de RUG speelde daarin een voortrekkersrol.’

De universitaire Kunstcommissie buigt zich momenteel over de andere muurschilderingen. Een van de plannen is al bekend: J.C Kapteyn, astronoom en eerste hoogleraar sterrenkunde bij de RUG, krijgt ter ere van zijn 100e sterfdag een plekje aan de Oude Kijk in ’t Jatstraat. (Naschrift: deze schildering werd op 17 juni onthuld.)

De muurschildering van Aletta Jacobs is mogelijk gemaakt door de RUG, Nationale Wetenschapsagenda (NWA), Kunstpunt Groningen en Gemeente Groningen.

Meer weten over de kunstenaars en hoe zij de muurschildering aanpakten? Bekijk dan de onderstaande video: