Steffie van der Steen ontvangt NWO-XS subsidie voor onderzoek naar inzet robothond bij logopediebehandeling

Steffie van der Steen heeft een NWO-XS subsidie vanuit de NWO Open competitie – SGW toegekend gekregen voor haar onderzoek naar de inzet van robothonden tijdens logopediebehandelingen. In het onderzoek wordt gekeken of het toevoegen van een robothond aan standaard logopediebehandelingen een positief effect heeft op jonge kinderen met taalproblemen. Dit doet van der Steen in samenwerking met Sam Griep (behandelcoördinator bij Koninklijke Kentalis) en haar team.

Van der Steen: ‘Robothonden gehoorzamen alleen als zij goed uitgesproken commando's krijgen en hun gehoorzaamheid vormt een natuurlijke beloning. Dit maakt het oefenen hiermee mogelijk waardevol voor kinderen met spraak-/taalproblemen. Onderzoek naar het gebruik van levende honden of menselijke robots in logopedie laat potentiële voordelen zien, maar beide hebben nadelen met betrekking tot dierenwelzijn, mogelijke allergieën, of een lange voorbereidingstijd en verstoring van interacties tussen therapeut en kind. Deze uitdagingen zijn mogelijk minder met een robothond, waardoor dit een interessante nieuwe onderzoeksrichting is.’

Deelnemende kinderen gaan aan het einde van hun wekelijkse logopediebehandeling een aantal oefeningen doen met de robothond. Aan de hand van taaltesten en observaties (voor en nameting) wordt de meerwaarde in kaart gebracht en wordt de ontwikkeling vergeleken met die van kinderen waarbij de robothond niet aan het einde van een logopediebehandeling wordt geïntegreerd.  

Het inzetten van een robothond tijdens logopediebehandelingen is nog niet eerder gedaan. Van der Steen kwam op het idee door een eerder onderzoek waarbij therapie met een echte hond werd vergeleken met dezelfde therapie met een robothond voor kinderen met Downsyndroom of autisme. ‘Veel ouders van kinderen met Downsyndroom gaven na afloop van het onderzoek aan dat hun kind meer en duidelijker was gaan praten na afloop van de sessies met de robothond. Dit gaf aanleiding om het nut van dezelfde robothond te onderzoeken voor jonge kinderen met taalproblemen.’

De robothond die in het onderzoek wordt gebruikt is vrij beperkt in de opdrachten die hij kan uitvoeren. Indien de toevoeging van de robothond inderdaad winst oplevert bij de logopediebehandelingen, dan kan mogelijk in vervolgonderzoek worden gewerkt aan robotdieren waarmee meer verschillende woorden geoefend kunnen worden.

Over NWO Open competitie – SGW
Met de NWO Open competitie - SGW wil het NWO-domein Sociale en Geesteswetenschappen aan onderzoekers de kans geven onderzoek te verrichten naar een onderwerp van eigen keuze, zónder thematische randvoorwaarden. Het financieringsinstrument is bedoeld voor een brede groep onderzoekers in verschillende fases van hun wetenschappelijke loopbaan. De NWO-XS subsidie bedraagt maximaal 50.000 euro en is bedoeld om veelbelovende ideeën en vernieuwende initiatieven binnen de SGW-disciplines mogelijk te maken.

Meer informatie
Steffie van der Steen