Topsporters hebben door de coronacrisis een lege sportkalender. Hoe lang die agenda leeg blijft, is moeilijk te voorspellen. Wie zijn de topsportstudenten van de RUG? En hoe blijven ze tijdens de crisis fit? Vandaag het woord aan Charetha Okken, keepster bij SC Heerenveen.

Wie is Charetha?

‘Ik ben Charetha Okken, 24 jaar oud en ik woon samen met mijn vriend in Drenthe. Ik ben bezig met de laatste fase van mijn master Privaatrecht. Op 7 en 9 april zou ik mijn laatste twee tentamens hebben en daarna zou ik beginnen met het schrijven van mijn scriptie. Door het coronavirus moet ook ik mijn planning wijzigen, maar hoe? Daar hoop ik snel meer duidelijkheid over te hebben.

Ik ben eerste keepster bij SC Heerenveen en we draaien een goed seizoen. Op dit moment staan wij op de vierde plaats welke toegang geeft tot een plaats in de kampioenspoule (om mee te spelen voor de prijzen, het kampioenschap of een plaats in de Champions League). We staan 6 punten en +5 doelsaldo voor op ADO Den Haag met nog 2 wedstrijden te spelen. Echter is ook deze gang van zaken nu onzeker door het coronavirus.’

Wat betekent het coronavirus voor jouw leven als topvoetbalster?

‘Onze wedstrijden en groepstrainingen zijn allemaal gecanceld. Waar we normaal vijf á zes dagen per week op de club aanwezig zijn om te trainen en wedstrijden te spelen, zijn we nu ineens iedere dag thuis. Het brengt vooral onzekerheid met zich mee. Wanneer kunnen wij weer met het team het veld op? Hoe gaat het straks met de tentamens en het afronden van mijn studie, loop ik hierdoor vertraging op? Normaal gesproken is het in het dagelijks leven voor mij rennen, vliegen, duiken, vallen, opstaan en weer doorgaan. Nu is het ineens een stuk rustiger. Toch ben en blijf ik van mening dat de gezondheid en veiligheid van iedereen voorop staat. Hoe mooi en waardevol voetballen/sporten ook is. We krijgen iedere dag een filmpje en opdrachten die we moeten doen om fit te blijven. Daarnaast ga ik (bijna) iedere dag op eigen initiatief hardlopen en/of kickboksen.'

Hoe zorg jij ervoor dat je fit blijft in deze periode?

‘Onze staf bij SC Heerenveen is achter de schermen hard aan het werk om het een en ander voor ons te organiseren. Zo krijgen we iedere dag een filmpje en opdrachten die we moeten doen om fit te blijven. Daarnaast ga ik (bijna) iedere dag op eigen initiatief hardlopen en/of kickboksen. Ook kan ik gelukkig op dit moment nog wel naar mijn fysiotherapeut in het dorp om zo gericht oefeningen te doen. Verder neem ik nu wat meer rust en maak ik soms een lange wandeling met onze hond in het bos. Naast het sporten ben ik bezig met studeren voor mijn laatste twee tentamens, zodat ik in ieder geval bij blijf.’

Hoe bevalt het combineren van studie en topsport bij de RUG?

‘Dit is pas het tweede collegejaar dat ik gebruik maak van de topsportregeling. De master Privaatrecht bestaat vooral uit hoorcolleges die ik als topsporter online kan volgen. Hierdoor is het studeren naast de topsport een stuk gemakkelijker. Zelf heb ik de gedrevenheid dat ik zoveel mogelijk het reguliere programma wil volgen, waardoor het soms wel even flink aanpoten is. Vooral rond de tentamenperiode is het druk. Verder is het erg goed te combineren, omdat je alles zelf kunt inplannen.'

Hoe zie jij je toekomst voor je?

‘Naast mijn studie en topsport loop ik ook nog een dag per week stage bij een advocatenkantoor. Mijn ambitie is om uiteindelijk de beroepsopleiding advocatuur te volgen. Qua sport wil ik het hoogst haalbare uit mijzelf halen. Het kan nu nog!’

De voetbalcarrière van Charetha

‘Als 6-jarig meisje begon ik met voetballen bij voetbalvereniging Hollandscheveld. Nadat ik de jeugdopleiding daar heb gevolgd ben ik al op 13-jarige leeftijd overgegaan naar het eerste senioren vrouwenelftal. Daarnaast heb ik van mijn tiende tot mijn veertiende bij jeugdelftallen van de KNVB gespeeld. Helaas kwam ik daar met name door mijn onzekerheid/faalangst destijds niet verder, waar ik nu gelukkig al jaren geen last meer van heb. Nadat ik acht jaar lang in het eerste elftal heb gespeeld ben ik gevraagd door Heerenveense Boys om bij hun in de Hoofdklasse te gaan spelen. Mijn gedachte op dat moment was, 'als ik nog iets wil bereiken met mijn sport moet ik deze kans grijpen'.

Na dat jaar ben ik benaderd door Sv Meppen (Duitsland) om in de 2. Bundesliga te gaan spelen. Dat seizoen raakte ik geblesseerd door een klaplong waardoor mijn eerste seizoenshelft al snel voorbij was. Na de winterstop heb ik mijn plekje onder de lat bemachtigd en zijn wij op één punt na promotie naar de 1. Bundesliga misgelopen. Desondanks had ik al vroeg besloten om na 1 jaar alweer te vertrekken bij Sv Meppen. Ik was er niet op mijn plek. Toen duidelijk werd dat ik weg zou gaan bij Sv Meppen werd ik benaderd door de hoofdtrainer van SC Heerenveen, Roeland ten Berge. Na een aantal goede gesprekken heb ik de keuze gemaakt om bij Sc Heerenveen te gaan spelen. Vanaf de eerste training voelde dit direct goed.’