Otto, prof. dr. Sijbren

Sijbren Otto is hoogleraar Systeemchemie. Hij bestudeert ‘chemische evolutie’. Zijn onderzoeksgroep ontwikkelde een modelsysteem met moleculen die kopieën van zichzelf kunnen maken en toonde aan dat er ook diversiteit kan ontstaan door mutatie van de replicatoren.

De chemie heeft zich tot nu toe vooral gericht op het laten ontstaan van stabiele systemen. Biologische systemen bestaan echter bij de gratie van vorming en verval, van synthese en degradatie, van een opeenvolging van leven en dood. Sijbren Otto wil onderzoeken of deze biologische principes ook toepasbaar zijn in de synthetische chemie. Zelf-assemblerende en zelf-replicerende macromoleculen spelen daarbij een belangrijke rol. Kunstmatige chemische systemen van dergelijke moleculen zouden ook een Darwiniaanse evolutie kunnen ondergaan. Een eerste stap in de richting van synthetisch leven, hoopt Otto.

Otto kreeg in 2017 een prestigieuze ERC-subsidie van 2,5 miljoen om de mogelijkheden om nieuw leven te maken in het laboratorium verder te onderzoeken. Hij wil verdere stappen zetten om de kloof tussen scheikunde en biologie te overbruggen door volledig synthetische systemen te bouwen. Deze dragen essentiële karakteristieken van het leven in zich: replicatie, metabolisme en compartimentering. Het koppelen van deze karakteristieken in een volledige synthetisch systeem is tot nog toe niet gelukt. In 2020 is Otto benoemd tot lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen.

In 2021 ontving Otto de James Flack Norris Award in Physical Organic Chemistry van de American Chemical Society, voor zijn leidende bijdrage aan de totstandkoming van het vakgebied van de systeemchemie. Ben Feringa (in 2007) was tot nu toe de enige Nederlander die deze prijs heeft ontvangen.

In oktober 2023 maakte de European Research Council bekend een ERC Synergy Grant toe te kennen aan Otto van 3,4 miljoen euro voor zijn project ‘MINILIFE’.

Bekijk hier een overzicht van het werk van Sijbren Otto over het bouwen van kunstmatig leven. Of bekijk een visueel verhaal van Sijbren Otto's werk.

Meer video's

• Kunstmatig leven gemaakt in Groningen
• Leven maken in het lab met chemische evolutie

Eerder in het nieuws

• Chemicus Sijbren Otto wil in het lab leven maken uit dode chemische soep, en is al aardig op weg
• Leven bouwen zonder DNA: met een klein begin kunnen er onverwachte dingen ontstaan
• Op zoek in oersoep: zeventig jaar na het Miller-Urey-experiment
• Evoluerend chemisch systeem verandert de eigen omgeving
• Wat leven is, daar snappen wetenschappers nog verdraaid weinig van
• 2023 Izatt-Christensen Award voor professor Sijbren Otto
• Dit Groningse lab maakt leven uit niets: 'Deze moleculen vind je niet in een levende cel'
• Sijbren Otto ontvangt James Flack Norris Award in Physical Organic Chemistry
• Teken van leven in de wolken van Venus?
• Leven brouwen in het lab (De Volkskrant, 12 sept. 2020)
• Een teken van leven: RUG-wetenschappers bereiken mijlpaal in zoektocht naar kunstmatig leven
• Basale stofwisseling in ‘levende’ moleculen
• Complexiteit ontstaat zonder evolutie of ontwerp, RUG/Science Linx 17 januari 2019
• Professor Sijbren Otto wint eervolle Royal Society of Chemistry Award, nieuwsbericht RUG 8 mei 2018
• Evoluerende moleculen tonen hoe leven werkt , RUG/Science Linx 19 april 2017
• Twee ERC Advanced Grants voor RUG-onderzoekers , nieuwsbericht RUG 29 maart 2017
• Darwin in een reageerbuis
• Sijbren Otto and the Origin of Life , bericht RUG 7 januari 2016
• De oorsprong van chemische soorten , RUG/Science Linx 4 januari 2016
• Leven maken in het lab , RUG/Science Linx 17 maart 2015
  

Meer informatie en contact

Zie de profielpagina en Wikipeda

Publicaties