Zeshonderd kinderen stappen in kerk als tijdcapsule

Zo’n zeshonderd basisschoolkinderen uit de stad en ommelanden reisden vandaag onder leiding van universitair docent Kunstgeschiedenis van het Christendom, dr. Justin Kroesen, terug naar de 15e, 16^e en 17^e eeuw. Kroesen verzorgde voor de Kinderuniversiteit een college over de kerken die zo talrijk in de provincie zijn. Achter de rode bakstenen blijken spannende verhalen verstopt te zitten: over ridder Onno , de Van Starkenborghs en de rijke Anna van Ewsum. Kroesen: ‘De Groninger kerken zijn ware tijdcapsules.’

In het kindercollege ging Kroesen aan de hand van verhalen over de oude kerken dieper in op wat er zoal te zien is op deze eeuwenoude plekken. Kroesen: ‘In Groningen staan maar liefst 105 oude kerken. Dat is meer dan in andere provincies. Vaak hoef je maar even te fietsen om er een tegen te komen. De verhalen die deze kerken vertellen nemen je mee op een spannende reis door de tijd, alsof je in een soort tijdmachine zit.’

Rupsjes-nooit-genoeg

Kroesen nam in drie colleges zo’n zeshonderd bovenbouwleerlingen mee op zijn reis. Via ridder Onno die een mooie reis maakte naar het heilige land, totdat het noodlot toesloeg en zijn reisgenoot Albert werd meegesleurd in de snelstromende Jordaan, naar de Van Starkenborghs. Een familie die flink tekeer ging in de Groninger kerken tijdens de beeldenstorm. Kroesen: de Van Starkenborghs waren al heel rijk, maar wilden als rupsjes-nooit-genoeg hun vermogen verder vergroten door ook de kerkelijke rijkdommen in te pikken en ook om het in hun dorp helemaal voor het zeggen te hebben.

Skybox in de kerk

Maar niet alleen de Van Starkenborghs waren rijk. Ook Anna van Ewsum was lid van een voorname familie. Ze waren zo rijk dat ze zelfs hoger in de kerk van Midwolde zaten dan de dominee, in een herenbank. Kroesen: ‘Ze keken vanuit de hoogte neer op de dominee en op het gewone volk. Ze hadden een soort skybox in de kerk. En de wapenschilden die ze aan de muur van de kerk verzamelden: lijkt dat eigenlijk niet een beetje op je vriendengallerij op Facebook?’

Drie verjaardagen

Met de colleges van Kroesen vierde de Kinderuniversiteit drie verjaardagen tegelijkertijd. Tien jaar geleden organiseerde de universiteit namelijk voor het eerst een Kinderuniversiteit-college; destijds gaf prof. Peter Barthel college over de maan. Daarnaast valt het kindercollege samen met het lustrum van de  400-jarige Rijksuniversiteit Groningen, ‘For Infinity’, en met het lustrum van samenwerkingspartner de Stichting Oude Groninger Kerken, die dit jaar 45 jaar bestaat.