Open House of Connections: een kijkje in wetenschap voor een duurzame toekomst

Ouderen en jongeren, stadjers en Ommelanders: tijdens het Open House of Connections afgelopen zaterdag 24 juni konden mensen in de nieuwe leer, werk- en ontmoetingslocatie van de RUG kennismaken met het werk aan een duurzame toekomst. RUG-wetenschappers zorgden met proefjes voor verblufte gezichten en hielden prikkelende lezingen voor een breed publiek. Rector magnificus Cisca Wijmenga en lid van het College van Bestuur Hans Biemans deelden taart uit.

_{Foto’s: Peter Wassing
Tekst: Thomas Vos}

‘Pap! Mam! We moeten naar die robot toe!’ Een meisje van een jaar of zes rent met een serieuze blik op haar gezicht over de vloer van het House of Connections. De robot waarop ze doelt: Pepper, een zorgrobot waarmee ouderen kunnen praten (zelfs in het Gronings) en bewegingsoefeningen kunnen doen. Kinderen hebben er vandaag echter ook lol aan: het meisje doet even later samen met Pepper Hoofd, schouders, knie en teen..

Open House of Connections

De RUG verwelkomt vandaag iedereen die langs wil komen in het splinternieuwe House of Connections aan de Grote Markt. Onderzoekers en andere medewerkers van de Schools voor Wetenschap en Samenleving, Universiteit van het Noorden, Wetenschapswinkels, Young Academy Groningen en Teaching Academy Groningen nemen iedereen mee langs een ‘belevingsroute.’ Bezoekers doen mee aan proefjes, interactieve (kunst)installaties en luisteren naar lezingen over uiteenlopende onderwerpen.

Volle bak

Het House of Connections loopt in de ochtend goed vol. Ruim honderd bezoekers ontdekken het pand en leren meer over onderzoek naar bijvoorbeeld regionale dialecten, gezond ouder worden en waterstof. Medewerkers van de Universiteit van het Noorden zijn aanwezig om meer over dat laatste onderwerp te vertellen. Ze laten jong en oud zelf energie opwekken met een waterstoffiets en een slingerarm. Een jongen draait met volle overtuiging aan de arm, er ontstaan waterbubbels, en hij drukt op een knop. De door hem opgewekte elektriciteit drijft kleine raceautootjes aan op een speelgoedcircuit.

Ontmoetingen

Rond het middaguur stroomt het publiek naar een klein podium in een lichte ruimte met uitzicht op de Oude Ebbingestraat. Rector magnificus Cisca Wijmenga vertelt enthousiast over de nieuwe RUG-locatie: ‘Dit is echt een plek voor ontmoetingen met mensen van binnen en buiten de RUG. Ik ben blij om zoveel mensen hier te zien die kennis willen maken met wat wij doen als universiteit. Alleen samen met jullie kunnen we belangrijke vragen op het gebied van duurzaamheid, digitalisering, gezondheid en energie beantwoorden.’

Hans Biemans snijdt vervolgens vakkundig een grote House of Connections-taart aan en deelt samen met Wijmenga stukken uit aan bezoekers.

Wetenschap in een flits

Gedurende de dag zijn er verschillende flitslezingen van een kwartier. Mediaonderzoeker Scott Eldridge II (Faculteit der Letteren) vertelt over (ant)agonistic journalism. Eldridge: ‘Journalistiek is vandaag de dag veel meer dan objectief verslag doen. We moeten ook nieuwe journalistieke media in beschouwing nemen die afwijken van de standaard.’ Adjunct-hoogleraar Jiří Kosinka (Faculty of Science and Engineering) houdt een lezing over een heel ander onderwerp: Virtual Ray Tracing. Samen met collega’s ontwikkelde hij een indrukwekkende digitale tool die het mogelijk maakt om te experimenteren met lichtinval en reflectie: ‘Dankzij deze software kunnen game-ontwikkelaars en film-animators beelden maken die nog realistischer ogen. Zo kun je bijvoorbeeld heel realistische reflecties in spiegels creëren.’ Als voorbeeld haalt hij de film Frozen aan, een film in een ijswereld waarin veel ingewikkelde reflecties voorkomen.

Wat vind jij belangrijk?

Als bezoekers weer vertrekken, wordt hen nog één ding gevraagd: wat vind jíj het belangrijkste thema voor een duurzame toekomst? Ze krijgen stickers die ze op de grote ramen bij de ingang van het House of Connections mogen plakken. Daar staan alle thema’s op een rij. De keuze blijkt soms lastig. Een oudere bezoeker: ‘Ik vind eigenlijk alles wel belangrijk. Maar als ik dan toch moet kiezen, kies ik voor effectieve preventie voor meer gezonde jaren. Eigenlijk ook wel een beetje uit eigenbelang op mijn leeftijd hoor, haha.’

Cookies

Nieuwe bezoekers lopen ondertussen continu naar binnen om zich te laten verwonderen. De Jantina Tammes School (gericht op digitalisering) deelt ‘cookies’ uit bij de ingang, met een knipoog naar website-cookies met de tekst Please accept our cookies. Een jochie pakt ze enthousiast aan. Een paar seconden later is hij alweer verdwenen, op ontdekkingstocht in de wereld van wetenschap. Je kunt niet vroeg genoeg beginnen.

Bekijk hieronder het videoverslag van de Open House of Connections.