Hoe lees je een middeleeuws manuscript?

Tijdens deze les laat ik de leerlingen kennismaken met de studie van middeleeuwse handschriften door samen, en later ook zelfstandig, kleine stukjes tekst te lezen. De gastles biedt leerlingen door middel van een uitdagende puzzel zowel een kijkje in de geschiedenis als een kennismaking met oudere vormen van moderne talen.

Ik ben Aline Douma, promovenda aan de afdeling Engelse Taal en Cultuur. Ik doe onderzoek naar politieke literatuur uit laatmiddeleeuws Engeland. Voor mijn onderzoek kom ik veel in aanraking met middeleeuwse boeken en handschriften. In de gastles neem ik de leerlingen graag mee in de wereld van het middeleeuwse boek.

Iedereen heeft wel eens plaatjes gezien van prachtig geïllustreerde manuscripten, maar de tekst is vaak moeilijk te ontcijferen: het handschrift is onbekend en de taal is vaak ook anders dan modern Engels of Nederlands. Wetenschappers die gebruikmaken van manuscripten hebben heel wat training nodig om zulke handschriften te leren lezen.