Icy
Tea
Wij waren er ook!
Frank den Hollander
Met honderden andere genodigden begaf de redactie van Pictogram zich
onlangs naar het MARTINIPLAZA te Groningen voor het spectaculaire galafeest
ter gelegenheid van het VIJFJARIG BESTAAN van WORD 97.
In de prachtige nieuwe theaterzaal gonsde het van opwinding en blijde
verwachting van wat komen zou. En inderdaad: toen de zaallichten doofden kwam
niemand minder dan BILL GATES himself het podium oplopen! De Microsoft-topman
heette ons allen van harte welkom, en in het bijzonder natuurlijk Groningens
burgemeester JACQUES WALLAGE, tevens voormalig voorzitter van de Commissie
Toekomst Overheidscommunicatie. 'Speciaal met het oog op de overheid hebben
wij ervoor gezorgd dat Word 97 al vijf jaar zo'n stabiel programma is!' grapte
Gates.
Daarna volgde een spetterende show van bijna tweeënhalf uur, waarbij het
verrukte publiek vaak niet wist waar het moest kijken. Vooral de holografisch
geprojecteerde SCREENSAVER met de stervormig gerangschikte rode, witte en gele
balletjes die transformeren tot scherpe punten en vandaar weer via een soort
celdelingproces tot de ronddraaiende balletjes, kreeg veel luide bijval. En in
de zinderende finale pinkte menig toeschouwer ontroerd een traantje weg toen
het LEVENDE PAPERCLIPJE ten tonele verscheen en ons de hele alfabetische index
uit de Helpfunctie toezong, naar verluidt op muziek van Bill zelf!
Na afloop was het een galerij van bekende gezichten in de sfeervolle foyer
van het Martiniplaza, voor de gelegenheid omgedoopt tot 'Word 97 Fifth
Anniversary Salon'. Programmeurs van het eerste uur begroetten elkaar
emotioneel, en veel ontroerende herinneringen werden opgehaald.
'Weet je nog dat we een keer op een warme lentedag tot 's avonds laat aan het
werk waren?' vroeg JAMES CRINKLE aan zijn borrelgenoten. ‘Ik zat in mijn
kamer op de campus tussen de lege pizzadozen, en opeens had ik het: diezelfde
nacht nog ontwierp ik het IRRITANTE KRONKELLIJNTJE dat ongevraagd onder elk
woord verschijnt dat de spellingcontrole zogenaamd niet kent!'
Een tafeltje verderop zat een groepje uitgelaten dertigers, allen met een
vette PAARDENSTAART in de nek. Het betrof hier duidelijk de voormalige WHIZ
KIDS die in het laatste decennium van de vorige eeuw de gezamenlijke
krachtsinspanning leverden die uiteindelijk leidde tot dat prachtprogramma
Word 97, waarmee bijna de hele geciviliseerde wereld nu alweer vijf jaar met
zoveel plezier werkt.
'Kijk, deze eremedaille heb ik nog persoonlijk van Bill gekregen', wees JOHN
CAPITAL naar zijn revers. 'Ik had toen het briljante idee uitgewerkt dat elk
woord aan het begin van een regel automatisch van een hoofdletter werd
voorzien, of de gebruiker dat nou wilde of niet!'
'Ha, ja, die was goed!' viel zijn buurman B. LIST hem vrolijk bij. 'En wat
dacht je van het door mij bedachte scriptje, waardoor elk cijfer aan het begin
van een regel meteen werd omgezet in een genummerde lijst als er ook maar
eventjes op de Enter-toets werd gedrukt?' Zijn tafelgenoten brulden het uit om
zoveel vernuft.
Een beetje terzijde van het feestgewoel stond een van de weinige Nederlandse
softwareontwikkelaars in dienst van Microsoft, TAMMO WIJBENGA uit Middelstum.
Gevraagd waarom hij niet deelneemt aan de algehele feestvreugde, antwoordde
Wijbenga met een onmiskenbaar Amerikaanse tongval: 'Ik ben hier nu twintig
jaar weg, en er komen allerlei herinneringen bij me boven op dit moment. Zo
had ik indertijd een VRIENDINNETJE in Siddeburen, die me op een dag
schaamteloos in de steek liet. Uiteindelijk ben ik naar de States
geëmigreerd, maar ik heb mijn gram gehaald: als je nu in Word 97 het woord
‘Siddeburen’ intikt, geeft de spellingcontrole automatisch aan dat hij het
woord niet kent. En om die VRIENDIN extra te pesten, geeft Word 97 ook nog de
suggesties Zuiderburen en Zijdeuren! Net goed!'
Ver na middernacht verlieten we het Martiniplaza. Terwijl we om ons heen
keken of we ergens een taxi konden ontwaren, dook plots het BEHULPZAME
PAPERCLIPJE voor ons op uit het donker. Nog voor hij ons weer enkele
hulpsuggesties ging doen, renden we weg, de koele nacht in.
index Pictogram 3
