Cellulose

Honderden tot duizenden glucosemoleculen aan elkaar geregen tot enorme kettingen van suiker: zo ziet cellulose eruit op moleculair niveau. Cellulose is de meest voorkomende natuurlijke polymeer op aarde. Polymeren zijn moleculen die bestaan uit meerdere identieke of soortgelijke moleculen.

Cellulose is een heel sterke vezel die bijvoorbeeld in de celwanden van groene planten zit. Planten gebruiken zonne-energie om glucose te produceren en slaan dat op in de vorm van cellulose. Mensen kunnen cellulose in de dunne darm niet verteren, het werkt dus als voedingsvezel.

Industrieel wordt cellulose bijvoorbeeld gewonnen uit hout, katoen en hennep voor de productie van papier en viscose (kunstzijde). Maar ook voor dierstrooisel, biobrandstof en nog meer toepassingen.