ERC Consolidator Grant voor Else Starkenburg

Onderzoeker Else Starkenburg van het Kapteyn Astronomical Institute (Rijksuniversiteit Groningen) heeft een ERC Consolidator Grant toegekend gekregen. De European Research Council (ERC) kent deze persoonlijke beurzen van twee miljoen euro toe aan excellente wetenschappers. Met deze beurs stimuleert de ERC baanbrekend onderzoek in Europa.

De Consolidator Grant is bedoeld voor veelbelovende onderzoekers met zeven tot twaalf jaar ervaring sinds hun promotie. Zij kunnen de beurs gebruiken om hun team van onderzoekers en ondersteunend personeel voor een periode van vijf jaar te financieren.

Prof. dr. Else Starkenburg | EARLYMW

A detailed reconstruction of the early Milky Way from its most metal-poor stars

Het EARLYMV-project richt zich op de vroege geschiedenis van ons sterrenstelsel, met een focus op de eerste paar miljard jaar na de oerknal. Hoewel missies zoals Gaia ons cruciale inzichten hebben gegeven in het verleden van de Melkweg, blijft de vroegste geschiedenis relatief onbegrepen. Sterren uit zulke vroege generaties zijn erg schaars en slechts weinigen zijn goed bestudeerd.

Nieuwe multiplex-instrumenten, met name WEAVE en 4MOST, zullen hier de komende jaren verandering in brengen en Gaia's gegevens aanvullen met radiale snelheden en chemische samenstellingen voor deze oude sterren. Starkenburg en haar team zijn intensief betrokken geweest bij de voorbereidingen voor deze observaties.

Ze kijkt ernaar uit om met haar ERC-team voor het eerst een complete inventarisatie van zeer metaalarme (en waarschijnlijk oude) sterren in verschillende delen van de Melkweg te maken en te analyseren. Het team zal vroege chemische evolutie in verschillende galactische omgevingen onderzoeken, wat zal leiden tot een beter begrip van het baby-sterrenstelsel dat uitgroeide tot onze Melkweg.