Wij moeten wat meer durven

Waarom theoloog Jannes Reiling onmisbaar was

Jannes Reiling (1923-2005) was niet slechts een vertegenwoordiger van een bredere emancipatiebeweging in het naoorlogse Nederlandse baptisme. In dit proces kan hij veel beter gezien worden als de katalysator die een cruciale en onvervangbare rol speelde. Dat blijkt uit promotieonderzoek van Jelle Horjus.

Horjus onderzocht het wel en wee van de Unie van Baptistengemeenten, een klein maar vrolijk orthodox-protestants kerkgenootschap, dat niet vaak in de schijnwerpers staat. Hij doet dit aan de hand van het leven van kerkleider Jannes Reiling, die werd geboren als zoon van een baptistenpredikant en voorbestemd was om zelf ook dominee te worden. Anders dan de rest van zijn familie, vond hij zijn geloofsgemeenschap ouderwets en benauwend. Via zijn oorlogservaringen en studietijd ontwikkelde hij zich in een meer vrijzinnige geloofsrichting en wilde hij zijn kerkgenootschap hierin meekrijgen. Wat volgde was een levenslange strijd voor oecumene, wetenschap, vrouwen en homo’s, die hij uiteindelijk niet wist te winnen. Hoewel de lezer deze teleurstellingen al van verre kan zien aankomen, ontwikkelde Reilings leven zich niet somber of voorspelbaar. Zijn brede belangstelling voor de wereld buiten de kerk, de kleurrijke figuren die hij ontmoette en de conflicten die hij opriep, maken deze biografie rijk en verrassend.

Proefschrift: https://hdl.handle.net/11370/5eb5900b-7bdc-4e85-9de1-6be96ed57318