Noordelijke engineers zoeken samenwerking in China

Bart van de Laar en Leoni von Ristok van het FSE Programme Team Yantai China zijn er klaar voor: vanuit de Faculteit Science & Engineering Groningse onderzoekers in contact brengen met collega-onderzoekers en bedrijfsleven in China om kennis te delen middels Science and Innovation Seminars. Bart leidt het team, Leoni doet de communicatie.

Bart: ‘In juni hebben we een eerste Science and Innovation Seminar georganiseerd voor onderzoekers en ondernemers uit China en Nederland rondom het thema biomass conversion (BioCon). De missie stond onder leiding van prof. Jasper Knoester, dean van FSE, en prof. Erik Heeres, Chemical Engineering, UG. Bijna 100 opgetogen stakeholders uit de wijde omtrek van Yantai en de provincie Shandong bezochten het matchmaking seminar. Een ervaring die naar meer smaakt en die we ook verder vorm gaan geven.’

Biomassa valorisatie

Dat biomass conversion als onderwerp voor het kick-off-seminar is gekozen, heeft een maatschappelijke aanleiding. Shandong is een grote provincie en China heeft de wens uitgesproken de CO2-intensiteit in 2020 met 40 tot 45 procent te verminderen ten opzichte van 2005. Een ambitieuze missie die leidt tot samenwerking op weg naar een duurzame toekomstige energievoorziening. China heeft sterke behoefte aan betaalbare biomassa conversie technologieën die bijvoorbeeld zorgen voor schone, goedkope brandstoffen voor verwarming en energie met een minimale CO2 footprint.

Leoni: ‘Duurzaamheid, groene energie en transitie naar biobased economy zijn thema’s waar we als Groningse universiteit veel expertise in hebben en onderscheidend onderzoek in doen. Het BioCon seminar hebben we dan ook aangeboden rondom diverse groene thema’s: van green en smart biomassa conversie technologie naar processing van groene polymeren voor industriële toepassingen.’

Concept

Een slim valorisatieconcept dat vraaggestuurd onderzoek en nieuwe bedrijvigheid kan opleveren aan beide kanten van de wereld. Bart: ‘Onderzoekers gaan vanuit een plenaire startsessie uiteen om in kleine groepjes of waar nodig verschillende deelthema’s te bespreken en samen vast te stellen waar vraag en aanbod ligt om gezamenlijk verder te gaan.’ Te beginnen met kleine concrete onderzoeksprojecten. ‘Klein wil zeggen, projecten die vanuit de basis beginnen, maar wel de intentie hebben tot longterm samenwerking en onderzoek uit te groeien,’ vult Leoni aan.

Made in China

De samenwerking tussen de Faculty of Science and Engineering en partners in Yantai komt op het juiste moment en vindt plaats op de juiste locatie, vinden Bart en Leoni. Bart: ‘We waren onlangs in Yantai om het Biomass Conversion seminar te organiseren en dan voel je de ‘eagerness’ en leergierigheid bij Chinese partners om samen te werken. Ze willen af van het cultuurimago: Designed in the US, Made in China. Wij als Noord-Nederland kunnen samen met onderzoekers en ondernemers in China expertise vergaren om innovatie van start tot finish te realiseren.’

Provincie en stad Groningen tonen interesse

Tijd dus om door te pakken, aldus het FSE Programme Team Yantai China strijdvaardig in de Linnaeusborg op Zernike Campus. Op 9 en 10 november a.s. wordt een volgend Research en Innovation Seminar in Yantai georganiseerd rond het thema Nutrition & Health. Prof. Folkert Kuiper, oud-decaan van de medische faculteit neemt hierbij het voortouw. In 2019 gaat prof. Jacquelien Scherpen, Automatisering & Regeltechniek, naar China met een delegatie Groningse wetenschappers rondom het thema smart industries.

De provincie en de stad Groningen hebben inmiddels ook interesse getoond in het Science and Innovation Seminar-uitwisselingsconcept met Yantai en zien kansen voor stakeholders uit stad en regio. ‘Onze seminars zijn nadrukkelijk bedoeld voor een grote groep onderzoekers en bedrijven,’ zeggen Bart en Leoni. ‘Ook voor bijvoorbeeld andere faculteiten, de Hanzehogeschool Groningen en TNO. En voor iedere ondernemer in Noord-Nederland die kansen ziet in maatschappelijk innoveren in Yantai en China. Een mailtje sturen is voldoende.’