Rekenwonders en superbreinen, 40 jaar computergeschiedenis

Wiskundigen, sterrenkundigen en andere wetenschappers maken steeds ingewikkelder berekeningen. Voor dit rekenwerk had de universiteit een twintigtal rekenaars in dienst. Hun werk werd in 1958 overbodig met de komst van de eerste computer, de ZEBRA. Dit staat voor Zeer Eenvoudig Binair Rekenapparaat. Naar huidge maatstaven was dit een apparaat met een gering geheugen. Bij de aanschaf gold de ZEBRA als de snelste computer van het land en sprak men van een Gronings rekenwonder. Deze vermaarde ZEBRA vormt het begin van een ontwikkeling naar steeds sneller, duurdere en compactere supercomputers. Het laatste model, de Cray J932, kon 6 miljard berekeningen per seconde uitvoeren. Als deze berekeningen op A4 dubbelzijdig zouden worden uitgeprint, ontstaat er een stapel papier die driemaal zo hoog is als de Martinitoren. De expositie maakt de technische veranderingen van computers over de afgelopen vier decennia duidelijk aan de hand van apparatuur die voor het merendeel afkomstig is van het Rekencentrum van de RUG.