Interview with Petra Broomans on being appointed as honorary doctor

De Faculteit der Letteren van de Universiteit van Uppsala (Zweden) heeft universitair hoofddocent Petra Broomans benoemd tot eredoctor. De uitreiking vond plaats op 31 januari 2020 tijdens de winteruitreiking aan de universiteit in Zweden. Broomans: 'Ik voelde me een echte vip.'

Tekst en foto: Nina Yakimova, afdeling Communication, Faculteit der Letteren

Uppsala University en eredoctoraat

De Universiteit van Uppsala is opgericht in 1477 en daarmee de oudste universiteit van Scandinavië.

Tevens dient de universiteit als Europees epicentrum voor ontwikkelingen in het modelleren van structurele vergelijkingen. De titel van eredoctor, 'doctor honoris causa,' wordt door de Universiteit van Uppsala toegekend aan academici, voornamelijk uit het buitenland, die banden hebben met Zweedse academische onderzoekers en die uitstekend wetenschappelijk werk hebben verricht. Het zijn altijd de faculteiten zelf die de eredoctoren benoemen. Het eredoctoraat is ontstaan ​​in 1839 in Uppsala. Eerdere benoemingen gingen onder andere naar Prof. Umberto Eco (Universiteit van Bologna, Italië, 2008) en Ola Larsmo (Universiteit van Uppsala, Zweden, 2018). Bezoek hun website voor een volledig overzicht van alle benoemingen.

De benoeming

'Ik was zeer aangenaam verrast toen ik het nieuws over mijn afspraak ontving,' zegt Broomans. Ze voelde ze zich zeer vereerd, maar ook nieuwsgierig. 'Natuurlijk vraag je je af – waarom ik? Ik had dit helemaal niet verwacht, omdat je genomineerd moet worden door je collega’s. Je kunt er niet voor lobbyen of er om vragen,' aldus Broomans. 'Toen ik werd gebeld door de decaan van de Kunstfaculteit in Uppsala, vroeg ze me: Ben je bereid dit te accepteren? Ik was sprakeloos, ik bedoel, natuurlijk kun je geen nee zeggen, maar ik dacht wat zegt ze nu eigenlijk?,' lacht ze.

Het citaat, gepubliceerd op de website van de Universiteit van Uppsala, befaamd dat Prof. Broomans een vooraanstaand onderzoeker is op het gebied van cultuurbemiddeling en dat zij daarnaast bijzonder actief is geweest in het benadrukken van vrouwelijke schrijvers. Hiervoor heeft ze verschillende projecten opgezet in samenwerking met literatuur- en genderonderzoekers, niet in het minst via het universitaire U4Society Network.

Ook is ze verantwoordelijk voor de samenwerking tussen de afdelingen van de Rijksuniversiteit Groningen, Universiteit van Uppsala (Zweden) en de Universiteit van Sichuan (China). Haar vele succesvolle jaren aan de Rijksuniversiteit Groningen zijn cruciaal geweest voor de promotie van Zweedse en Scandinavische literatuur in Nederland. 'Als jonge en onzekere student studeerde ik een jaar in Uppsala. Ik had nooit gedacht dat ik me tussen zoveel geweldige wetenschappers zou kunnen bevinden, maar natuurlijk ben ik trots.'

Prof. Petra Broomans: boeken, tango en eredoctor

Broomans heeft altijd al een grote fascinatie voor literatuur en boeken gehad. 'Als kind verslond ik boeken.' Tevens heeft ze een grote interesse voor talen en tijdens haar tienerjaren bezocht ze vaak Zweden. Daar werd ze verliefd op 'het geluid van de stilte,' zoals ze het zelf noemt. 'Dit is de tijd waarin ik ook verliefd werd op de muzikaliteit van de Zweedse taal.'

Haar grote passies hielpen haar bij het maken van de keuze voor de studies Scandinavische Talen en Culturen en Geschiedenis aan de Rijksuniversiteit Groningen. Nadat ze in 1982 afstudeerde met een master op zak, werkte Broomans een jaar voor een internationale boekhandel. Daarnaast was ze assistent bij het Scandinavisch onderzoeksinstituut en kreeg ze later de kans om aan de slag te gaan als coördinator bij de Language Science Shop van de RUG. In 1992 ontving Broomans een beurs voor haar promotieonderzoek van de NWO, de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek, dat zij in 1999 verdedigde. 'Mijn onderzoek richt zich met name op Scandinavische literatuur en cultuur, de Sami, geschiedenis, cultuurbemiddeling en vrouwelijke schrijvers.'

Van 2000 tot 2003 was Broomans gastprofessor aan de Universiteit van Gent bij de Faculteit voor Scandinavische en Noord-Europese Studies. In 2011 kreeg Broomans de kans om opnieuw bij de Universiteit van Gent aan de slag te gaan. Bovendien maakt ze deel uit van het internationale onderzoeksnetwerk U4 (nu U4Society Network).

Momenteel werkt Broomans aan een vertaalwoordenboekproject - Dutch Translators' Dictionary, in samenwerking met de Universiteitsbibliotheek en de RUG. 'Woordenboeken van vertalers met verhalen over het leven en werk van culturele zenders zijn waardevolle bronnen voor het schrijven van een transnationale literaire geschiedenis”, laat Broomans weten in haar eredoctoraat.'

Haar advies aan jonge onderzoekers is eenvoudig: 'Wees vastberaden en geef niet op. Geloof in jezelf, vooral als jonge vrouwelijke onderzoeker. Het is belangrijk om een onderwerp te kiezen dat een deel van je leven kan zijn. Je onderzoek wordt namelijk deel van je leven en zelfs een deel van je identiteit. Je moet er absoluut zeker van zijn dat dit het soort onderzoek is waaraan je je zou willen committeren.' Volgens Broomans is het hebben van een ondersteunend netwerk ook ontzettend belangrijk. 'Probeer je netwerk uit te breiden en samen te werken. Ga ook (inter)nationale samenwerkingen aan, want de beste ideeën komen nu eenmaal voort uit samenwerkingen.'

Buiten de academische wereld is Broomans een gepassioneerde Argentijnse tangodanseres en lerares. Samen met haar man verzorgt ze lessen. Ook houdt ze van reizen. 'Als ik in Zuid-Amerika ben, kun je me vinden bij de Milongas om te dansen,' zegt Broomans. Als ze niet aan een van haar onderzoeken of dansen werkt, leest ze graag Scandinavische misdaadromans en schrijft ze soms gedichten.