From adversity to personality

Vroege ontwikkeling heeft invloed op persoonlijkheid zebravinken

Wat veroorzaakt variatie in persoonlijkheid?

Wie ooit een huisdier heeft gehad, weet dat dieren een persoonlijkheid hebben, met unieke voorkeuren en gedragingen. Er is veel onderzoek gedaan naar de evolutie en genetische basis van persoonlijkheid, en naar de gevolgen van het hebben van een bepaalde persoonlijkheid. Minder goed begrepen is echter waarom verschillende dieren een verschillende persoonlijkheid hebben. Het onderzoek van Yoran Gerritsma biedt nieuwe inzichten. 

De vroege ontwikkeling is een belangrijke fase in het leven van elk dier. Tijdens de vroege ontwikkeling leren dieren omgaan met hun omgeving, ontwikkelen de hersenen zich en wordt de basis gelegd voor het leven. Het is dus niet verrassend dat omstandigheden in deze periode erg veel invloed hebben op je groei, voortplanting en overleving, en mogelijk ook op persoonlijkheid. 

Gerritsma onderzocht dit bij zebravinken. Door de omgeving van broedende vogels te manipuleren, werden er jonge vogels geboren in makkelijke of moeilijke omstandigheden. Hij testte vervolgens of het vroege leven hun persoonlijkheid beinvloedde, zowel in standaard testen als in hun sociale groepen. Gerritsma concludeert dat er consistente verschillen waren in persoonlijkheid tussen de vogels, en dat het vroege leven invloed had op de mate van sociaalheid van de vogels. Vogels die onder moeilijke omstandigheden opgroeiden waren minder sociaal: ze hadden minder, en minder sterke, connecties met soortgenoten. Andere persoonlijkheidseigenschappen, zoals durf, dominantie en het verkennen van een nieuwe omgeving, werden niet beinvloed door deze vroege omstandigheden. 

Dit onderzoek laat zien dat vroege ontwikkeling een belangrijke rol kan spelen in het ontstaan van persoonlijkheidsverschillen.

Proefschrift: https://hdl.handle.net/11370/622c63e9-c95a-4465-b24d-1f4d2c4a9dc2