ERC Starting Grant voor Roelfes

De European Research Council (ERC) heeft aan prof.dr. Gerard Roelfes van het Stratingh Institute for Chemistryeen Starting Grant toegekend. De ERC Starting Grant is een persoonsgebonden beurs voor onderzoekers die grensverleggend onderzoek verrichten. Roelfes ontvangt 1,4 miljoen euro voor de duur van vijf jaar waarmee drie promovendi worden aangesteld. Zijn onderzoek "Modular Assembly of DNA-based systems; bio-inspired artificial allosteric assemblies" is op het gebied van de chemical biology en combineert organische chemie met biochemie.

Het onderzoek zal zich richten op kunstmatig allosterisch gecontroleerde enzymen. Dit zijn eiwitten die reageren op veranderingen in hun omgeving door hun activiteit te verhogen of te verlagen. Ze worden gemaakt door stukjes DNA aan eiwitten te koppelen. Door het DNA worden kleine moleculen herkend en gebonden en verandert de structuur in het eiwit. Vervolgens kan het de activiteit verhogen of verlagen.

Dit onderzoek heeft mogelijk biomedische toepassingen. Het kan worden gebruikt voor systemen die zelfstandig detecteren dat er iets mis in de cel en ingrijpen door de schade te herstellen.