Schaatser Beorn Nijenhuis start met promotieonderzoek 'zwabbervoet' bij RUG/Campus Fryslân

Voormalig Olympisch schaatser Beorn Nijenhuis is onlangs gestart met een promotieonderzoek bij Rijksuniversiteit Groningen/Campus Fryslân. Hij wordt begeleid door professor Marina de Koning-Tijssen, hoogleraar bewegingsstoornissen. Nijenhuis onderzoekt een bewegingsstoornis bij professionele schaatsers, die ook wel bekendstaat als ‘zwabbervoet’. Nijenhuis doet onderzoek naar de oorzaken van deze aandoening en mogelijke relaties met andere bewegingsstoornissen, zoals bij chirurgen, professionele darters en musici waar er een neurologische oorzaak aan ten grondslag ligt.

In de muziekwereld is taak-specifieke dystonie een zeldzame maar gevreesde aandoening waarbij muzikanten, als gevolg van deze bewegingsstoornis, niet langer op professioneel niveau kunnen spelen. ‘’De zwabbervoet heeft dezelfde gevolgen voor een topschaatser en we willen onderzoeken of ook hier een neurologisch verschijnsel de oorzaak is.’’ Toen Nijenhuis zich verdiepte in dystonie in de schaatswereld, ontdekte hij dat hier nog niet over gepubliceerd is. Echter bleek dat prof. dr. De Koning-Tijssen van de Rijksuniversiteit Groningen een expert is op het gebied van dystonie en ook geïnteresseerd is om meer inzicht te krijgen in de aandoening bij schaatsers.

Nijenhuis: ‘’Momenteel onderzoeken we de fascinerende hypothese dat de zwabbervoet een vorm van dystonie zou kunnen zijn, vooral omdat deze aandoening bij schaatsers nooit volledig begrepen en dus correct gediagnosticeerd is. Ik hoop dat mijn onderzoek licht werpt op de mysterieuze oorzaak van de zwabbervoet bij schaatsers en mogelijk enig bewijs levert dat deze aandoening verband houdt met het centrale zenuwstelsel.’’ Het onderzoek wordt uitgevoerd in samenwerking met Innovatielab Thialf en Jeroen van der Eb van de VU Amsterdam.

Campus Fryslân is de elfde faculteit van de RUG, gevestigd in Leeuwarden. Binnen de faculteit zijn meerdere disciplines vertegenwoordigd, wat (internationale) studenten, PhD’s en onderzoekers in staat stelt wetenschappelijk vragen vanuit verschillende perspectieven te benaderen.