Harish Vedantham en Casper van der Kooi genomineerd voor Wetenschapstalent 2023.

Harish Vedantham en Casper van der Kooi zijn door New Scientist genomineerd voor Wetenschapstalent 2023. Deze verkiezing, georganiseerd door het Nederlandse New Scientist is bedoeld om jonge wetenschappers en hun onderzoek een podium te geven. Uit voordrachten van universiteiten en
kennisinstellingen is een shortlist van 15 kandidaten samengesteld. Het publiek kan nu hun stem uitbrengen op hun favoriete kandidaat. Na de publieke stemronde kiest een jury uit de vijf kandidaten met de meeste stemmen een nummer één, twee en drie.

Harish Vedantham

ASTRON en Kapteyn Astronomisch Instituut

‘Mijn groep maakt gebruik van een nieuwe generatie radiotelescopen zoals de
door Nederland geleide Low Frequency Array (LOFAR) om het effect van stellair
plasma en magnetische velden op het vermogen van exoplaneten om leven te
herbergen te bestuderen. We streven er met name naar om (a) de eerste
coronale massa-ejecties (plasma-uitstoten die de atmosfeer van exoplaneten
bedreigen) te detecteren op een andere ster dan de zon en (b) de eerste directe
detectie en meting te doen van exoplanetaire magnetische velden die als schild
kunnen dienen tegen stellaire plasma-uitstoten.

Ik vind het leuk om me in het onbekende te wagen. De enorme uitdaging
inspireert me. Ik heb ook een technische achtergrond, waardoor ik er echt van
geniet om de grenzen van de telescopen op nieuwe manieren op te zoeken. Het
begeleiden van mijn studenten tot toekomstige wetenschappelijke leiders vind ik
ook een zeer lonende ervaring.

Mijn groep is druk bezig geweest met het verkennen van het landschap en we
hebben al een aantal eerste ontdekkingen gedaan. Deze geven me het
vertrouwen dat we toekomstige waarnemingen kunnen gebruiken om de
coronale structuur van sterren te bestuderen en gebeurtenissen te lokaliseren die
de atmosferen van exoplaneten kunnen beschadigen. Tegelijkertijd hebben we
ontdekkingen gedaan van de koudste bruine dwergen (massievere neven van
exoplaneten). Deze fungeren als springplank naar ons uiteindelijke doel - het
detecteren van radiogolven van exoplaneten en bestuderen hoe hun
magnetische velden hun atmosferen beschermen.'

Casper van der Kooi

Groningen Institute for Evolutionary Life Sciences

‘In mijn onderzoek probeer ik te begrijpen hoe bloemen en dieren hun kleuren krijgen. Ik wil de mechanistische onderbouwing begrijpen van de prachtige flora
en fauna om ons heen, maar ook hoe deze kleuren evolueren in de ogen van natuurlijke waarnemers, zoals bestuivers of partners. Ik bestudeer deze evolutionaire vraag met technieken uit de biologie (evolutietheorie, gedragsexperimenten) en natuurkunde (optica, anatomie).

Een nieuw onderzoeksproject richt zich op hoe glanzende visuele effecten de
zichtbaarheid voor insecten bepalen. In de natuur zijn de meeste kleuren mat,
maar door de hele levensboom heen hebben veel soorten optische structuren
ontwikkeld die een heldere flits creëren wanneer ze onder een specifieke hoek
worden waargenomen. Hoe draagt glans bij aan zichtbaarheid? In onze groep
bestuderen we de optische en anatomische eigenschappen van glanzende
bloemen en flitsende vlindervleugels. Samen met collega's uit Sydney en Japan
bestuderen we hoe flitsende vlindervleugels de zichtbaarheid voor potentiële
partners bepalen, en hoe vlinderogen en hersenen flitsende visuele effecten
verwerken.

Ik streef ernaar om de wereld - en vooral Nederland - biodiverser te maken, en
kleur is een prachtige manier om biodiversiteit te visualiseren. Ik gebruik onze
wetenschappelijke kennis over ecologie en evolutie om beleidsmakers en politici
te adviseren, in de media en ik schrijf opiniestukken voor kranten. Samen met
mijn broer (een kunstenaar) werk ik momenteel aan een kinderboek over de
evolutie van planten. Dit boek verschijnt medio 2024 bij uitgeverij Lemniscaat.'

De YAG maakte onderstaande video over Casper en zijn onderzoek: