Natuurbeschermingsjurist Takudzwa Mutezo Alumnus van het Jaar 2023 van de RUG

Natuurbeschermingsjurist Takudzwa (kortweg Taku) S. Mutezo is door de Rijksuniversiteit Groningen verkozen tot de Alumnus van het Jaar 2023. Mutezo is een van de nieuwe, vrouwelijke jonge leiders in Afrika en als natuurbeschermingsjurist in Zimbabwe gespecialiseerd in het tegengaan van (internationale) illegale dierenhandel. Tijdens de Opening van het Academisch Jaar, op vrijdag 1 september, zal scheidend rector magnificus Cisca Wijmenga haar huldigen.

‘I am a tiny drop in the ocean but if not me, then who?’ Dat is de stelregel van Taku Mutezo. De jury van de Alumnus van het Jaar-prijs vindt het indrukwekkend op hoeveel terreinen en hoeveel manieren ze die stelregel in de praktijk brengt. ‘Mutezo zet zich in voor natuurbehoud, strijdt tegen natuurcriminaliteit op internationaal niveau, levert bijdragen aan wetgeving, creëert wereldwijd bewustzijn over waarom de natuur zo belangrijk voor ons is, initieert vernieuwende projecten, én is duurzaam akkerbouwer met een eigen stadsboerderij.’

Overtuigen, bewustmaken en verbinden

‘Kortom,’ gaat het juryrapport verder, ‘Taku inspireert en verwondert. Ze leidt de verandering die zij wil zien in deze wereld, en hoe! Daarbij gebruikt ze haar juridische achtergrond om haar werk te onderbouwen, onrecht aan te pakken en mensen verantwoordelijk te houden die onze planeet vernietigen. Niet vanuit een utopisch activisme, maar met feiten en meetbare data. De wet is voor haar een hulpmiddel, een laatste redmiddel. Want er is meer dan schuld en boete. Belangrijker voor Taku is overtuigen, bewustmaken en verbinden, zodat het probleem bij de kern kan worden aangepakt. Dat zijn waarden die we nadrukkelijk ook als universiteit willen meegeven aan onze studenten.’

Rolmodel

Als jonge leider zet Mutezo daadwerkelijk verandering in gang. De jury: ‘Ze laat zien dat als je je verwondering én frustraties combineert met academische kennis, je wel degelijk de wereld kunt veranderen. Taku Mutezo is een toonbeeld van vastberadenheid en een rolmodel. In Zimbabwe en Afrika, maar ook in Groningen en de rest van de wereld. Een alumna om trots op te zijn!’

Meer informatie

Over Taku Mutezo

Takudzwa S. Mutezo (1992) leidde tot medio 2022 de juridische afdeling van de Tikki Hywood Foundation, een internationale non-profit organisatie in Afrika die zich inzet voor een duurzame, holistische bescherming van ecosystemen. Sinds kort is ze actief als zelfstandige, onder meer bij de bescherming van schubdieren in Mozambique en het opzetten van Hambai Wild, een non-profit organisatie die de gemeenschap wil betrekken bij het beschermen en behouden van natuur en milieu.

Sinds 2021 is ze het jongste en het enige vrouwelijke bestuurslid van het Nyanga Rhodes Estate, een van de belangrijkste nationale parken in Zimbabwe. Ze is lid van Women for Environment en Mandela Washington Fellow, een programma van de VS voor jonge Afrikaanse leiders. Sinds enkele jaren is ze ook mede-eigenaar van een kleine stadsboerderij die groentes levert aan o.a. supermarkten.

Mutezo kwam in 2013 naar Groningen om aan de RUG de bacheloropleiding International and European Law te volgen en rondde deze in 2017 succesvol af. Ze was tijdens haar studie onder meer actief als oprichter van de International Student Council en bij de Green Office. Ook was ze het eerste internationale student-lid in de Universiteitsraad.

Over de Alumnus van het Jaar prijs

Elk jaar onderscheidt de RUG een van haar alumni met de titel Alumnus van het Jaar, een prijs bedoeld als uiting van waardering én van aanmoediging. De Alumnus van het Jaar heeft in onze ogen een bijzondere bijdrage geleverd aan de maatschappij, de wetenschap en/of de cultuur, is een inspiratiebron voor anderen en geldt als een belofte voor de toekomst. Meer informatie >>>

De jury van de Alumnus van het Jaar prijs 2023 bestond uit:

• Cisca Wijmenga, Rector Magnificus, voorzitter
• Iris de Graaf, Ruslandcorrespondent voor de NOS, Alumnus van het Jaar 2022
• Joost Frenken, decaan Faculty of Science and Engineering
• Remco Kouwenhoven, directeur Alumnirelaties & Filantropie / Ubbo Emmius Fonds