Taking the helm in dire straits

Leiderschap in tijden van crisis

Grootschalige crises zoals pandemieën, economische schokken, en de afbraak van instituties, vormen aanzienlijke bedreigingen voor de samenleving en vergroten daarmee de behoefte aan effectief leiderschap. Recent onderzoek binnen organisaties toont aan dat leiders tijdens crises vaker directief gedrag vertonen. Deze leiderschapsstijl, gekenmerkt door intensief toezicht op volgers en het zelf nemen van veel beslissingen, kan worden gezien als een poging om controle te herwinnen. Aangezien verwacht wordt dat crises in de toekomst vaker zullen voorkomen, beoogt Wouter de Vries middels zijn proefschrift meer inzicht bieden in deze ‘directieve reflex’.

Het proefschrift bestaat uit drie empirische hoofdstukken die elk een ander aspect van deze reflex onderzoeken. Hoofdstuk 2 bestudeert de uitkomst van het Brexit-referendum in 2016, en laat zien dat onverwachte crises langdurige stijgingen in directief leiderschap kunnen veroorzaken, vooral bij managers op lagere hiërarchische niveaus. Hoofdstuk 3, gebaseerd op data verzameld tijdens de COVID-19 pandemie, toont aan dat toenames in directief leiderschap op korte termijn de prestaties en creativiteit van volgers kunnen verbeteren, maar juist kan schaden wanneer directief gedrag over een langere periode een structureel karakter krijgt. Hoofdstuk 4 toont het belang van economische factoren, zoals het overeenkomen van belangen, in hoe schokken delegeergedrag beïnvloeden.

Over het geheel genomen biedt De Vries met dit proefschrift een wetenschappelijke bijdrage door drie tekortkomingen in huidig leiderschapsonderzoek te adresseren: onvoldoende aandacht voor context, onvermogen om causale verbanden vast te stellen, en onnauwkeurige definities van leiderschapsconcepten. Daarnaast geeft De Vries waardevolle inzichten voor de vele partijen in de praktijk die zich bezighouden met leiderschap, zoals HR-professionals en beleidsmakers.

Proefschrift: https://hdl.handle.net/11370/ff83350b-916b-4a8a-af56-63b06c09bbd2