Sharks and rays in troubled waters

Waddengebieden wereldwijd belangrijker voor haaien en roggen dan gedacht

Waddengebieden wereldwijd zijn belangrijker voor haaien en roggen dan we voorheen dachten, maar deze soorten worden ernstig bedreigd in deze belangrijke kustecosystemen. Guido Leurs concludeert uit zijn onderzoek dat haaien en roggen een onderdeel zouden moeten zijn in het beheer van grote waddengebieden wereldwijd.

Het proefschrift van Leurs gaat over de impact van visserij op de rol van haaien en roggen als roofdieren in grote waddengebieden, met een focus op de Banc d'Arguin (Mauritanië) en de Bijagós-archipel (Guinee-Bissau). Hij bestudeert hoe visserij deze soorten - en hun interacties met wadvogels - beïnvloedt en wat de gevolgen zijn van hun verdwijning voor het functioneren van het ecosysteem. Zijn resultaten laten een ernstige afname zien in haaien- en roggenpopulaties, waarschijnlijk als gevolg van de gecombineerde effecten van industriële en kleinschalige visserijen die zowel buiten als binnen de grenzen van deze beschermde gebieden opereren. Dit heeft geleid tot veranderingen in haaien- en roggenpopulaties en lokale visvangsten.

Leurs toont ook aan dat sterk bedreigde hamerhaaien en gitaarvissen nog altijd gebruik maken van deze gebieden, maar dat als de visserij niet snel wordt gereguleerd deze soorten waarschijnlijk zullen verdwijnen.

Het belang van wadplaten voor haaien en roggen als foerageergebied of als kraamkamers wordt eens te meer duidelijk. Dit benadrukt ook hun rol in het functioneren van deze waddenecosystemen, en hun mogelijke interacties met wadvogels, aangezien een overlap tussen prooisoorten van roggen en wadvogels suggereert dat beide afhankelijk zijn van vergelijkbare prooisoorten.

Leurs vraagt aandacht voor de noodzaak waddengebieden op te nemen in natuurbeschermingsplannen als belangrijke ecologische gebieden voor haaien en roggen. Daarbij is het belangrijk lokale gemeenschappen te betrekken bij het verzamelen van data en het ontwerpen van beheerstrategieën. Hij beveelt aan zowel de gegevensverzameling en het identificeren van beschermde gebieden te verbeteren als het handhaven van visserijvoorschriften. Op het moment wordt meer dan 30% van alle haaien en roggensoorten met uitsterven bedreigd. De integratie van de bescherming van haaien en roggen is dringend nodig om hun voortdurende populatieafname in waddengebieden en bijbehorende lokale gemeenschappen te stoppen, aldus Leurs.

Proefschrift: https://hdl.handle.net/11370/43341452-a414-42f0-b914-539aa79716f8