Jouke de Vries: ‘Rol in nationaal plan microchip-talent prachtige erkenning voor de RUG’

Het demissionaire kabinet heeft onlangs ambitieuze maatregelen aangekondigd om de chipsector in Nederland te laten groeien. In die plannen is een belangrijke rol weggelegd voor de Rijksuniversiteit Groningen, constateert collegevoorzitter Jouke de Vries trots.

‘Na de zorgen van hightechbedrijf ASML over het vestigingsklimaat in Nederland richtte de aandacht zich eerst op de regio-Eindhoven. Maar in de overheidsplannen worden ook behoorlijke bedragen uitgetrokken voor de regio’s Groningen, Delft en Twente. Dat is een mooi succes en een prachtige erkenning voor de RUG. De inspanningen van de Faculty of Science and Engineering om ons technisch profiel te versterken werpen zijn vruchten af. Het is goed te merken dat wij landelijk worden gezien als instituut dat kan helpen de gewenste sprong in de chipsector te realiseren. Die positie willen we graag versterken en uitbouwen.’

De coalitie groeit

Doel van het nationaal versterkingsplan is een stevige stijging van het aantal, de kwaliteit en de diversiteit van studenten in de halfgeleidersector, en om tegelijkertijd een impuls te geven aan publiek-private samenwerking. De vier regio’s krijgen de opdracht om daarvoor met een plan te komen. De RUG en haar partners in de Universiteit van het Noorden staan in de startblokken om bij te dragen aan het opleiden van meer ingenieurs, zegt De Vries. ‘Wij staan klaar om samen de hele waaier van onderwijs en onderzoek te versterken, van mbo, hbo tot en met wo. Minister Dijkgraaf is hier op werkbezoek geweest en toonde zich onder de indruk van de regionale samenwerking. Zo wordt de coalitie steeds groter.’

Projectgroep

Onder leiding van Joost Frenken, de decaan van Faculty of Science and Engineering, is een projectgroep begonnen met het inventariseren van de behoeften van bedrijven als ASML en de manier waarop onderzoeks- en onderwijsprogramma’s van de RUG kunnen bijdragen aan het versterken van de chipsector. De projectgroep bestaat naast Frenken en De Vries uit Peter Timmerman (beleidsdirecteur FSE), Rob Timmermans (vicedecaan FSE) en de hoogleraren Moniek Tromp en Bayu Jayawardhana. De gezamenlijke regionale plannen moeten uitmonden in een nationaal versterkingsplan dat uiterlijk 1 juli wordt opgeleverd.

Internationale positie

Volgens collegevoorzitter De Vries onderstreept de zoektocht naar microchip-talent het belang van internationalisering. ‘We moeten onze ogen niet sluiten voor de problemen elders in het land en het is goed dat er meer aandacht komt voor de Nederlandse taal aan de universiteit. Maar ik heb altijd gezegd: wij zijn en blijven een internationale universiteit. Het is voor deze regio en voor onze arbeidsmarkt ontzettend belangrijk dat we studenten blijven opleiden uit binnen- en buitenland.’

_{©UG, photo: Peter van der Sijde}